James Caan, acteur au visage rieur et pétillant est doté d'un palmarès de jeu impressionnant. A son actif, théâtre, westerns, comédie musicale ou encore série TV... Rien n'échappe à ce sexy sexagénaire.
Il naît le 26 Mars 1939 dans le Bronx à New York. Après avoir passé sa jeunesse dans le Queens, James Caan intègre la Michigan State University. Il a alors seize ans, étudie l'économie et joue au football américain.
Alors qu'il s'oriente vers une formation juridique à la Hofstra University, une audition lui permet d'entrer au Neigborhood Playhouse de Sanford Meisner. James Caan débute alors sur scène en 1961 dans "La Ronde" puis joue à Broadway.
Il apparaît pour la première fois au cinéma dans « Irma la Douce » en 1963 de Billy Wilder et après un passage remarqué dans deux longs métrages de Howard Hawks « Ligne rouge 7000 » et « El Dorado » aux côtés de John Wayne, il se retrouve en tête d'affiche des « Gens de la pluie » de Francis Ford Coppola.
Révélé dans « Le Parrain » de Coppola aux côtés d' Al Pacino, il s'impose à Hollywood et obtient une nomination en 1972 pour l'Oscar du second rôle masculin. Dans un tout autre genre, il donne la réplique à Barbra Streisand dans la comédie musicale « Funny Lady » de Herbert Ross en 1975.
Son passé d'athlète permet à James Caan d'endosser des rôles particulièrement physiques. En 1975, il effectue ses propres cascades dans le violent « Rollerball » et pratique les arts martiaux pour les besoins de « Tueur d'élite », film d'espionnage de Sam Peckinpah.
Après une absence de cinq ans à l'écran, il retrouve le réalisateur qui l'a révélé internationalement, Francis Ford Coppola, pour les besoins de Jardins de pierre (1987), un drame militaire sur la guerre du Vietnam. Il enchaîne avec le tournage Dick Tracy en 1990 où il incarne face à Warren Beatty, un gangster, puis il tourne dans l'adaptation du fameux roman de Stefen King, « Misery ».
En 1996, il interprète le mentor et adversaire d'Arnold Schwarzenegger dans L'Effaceur.
En 2000, l'acteur fait également preuve d'un charisme remarquable pour interpréter un employeur peu recommandable dans « The Yards ».
Ces rôles plutôt graves ne l'empêchent toutefois pas de jouer dans des films plus comiques comme « Mickey les yeux bleus » où il s'autoparodie en parrain mafieux.
L'année 2003 marque son premier rôle régulier dans une série TV puisqu'il devient chef de la sécurité d'un grand casino de Las Vegas aux côtés de Vikki Cox.
